位牌・お墓・納骨堂の違いとは？「全部必要なの？」という疑問に専門家が答えます

2025年3月28日2025年11月12日

【はじめに】「位牌」と「お墓」、それに「納骨堂」… 全部必要なの？

「立派なお墓を建てた（または納骨堂を契約した）のに、家の仏壇に位牌も本当に必要なの？」
「ご先祖様を供養したいけれど、色々あって混乱してしまう…」
「家のスペースを考えると、全部用意するのは難しい…」
仏事について考え始めると、こうした根本的な疑問に突き当たり、不安になってしまう方は非常に多いです。

スギ

こんにちは。「仏具の教科書」のスギです。
16年以上、仏具店員として多くの方のご相談に乗ってきましたが、この疑問は最も多くいただくものの一つです。

ご安心ください。その3つは、似ているようで役割が全く違います。

この記事では、その「本当の役割」の違いをスッキリと解説します。読み終える頃には、あなたの不安は「なるほど！」という納得に変わり、ご自身とご家族にとって最適な「かたち」が何なのか、自信を持って判断できるようになっています。

【結論】役割が全く違います：「心の鏡」と「公の家」

なぜ、この3つが存在するのか。
結論から申し上げますと、その役割は、以下のように明確に分かれています。

位牌（いはい）
→ 「心の鏡」つまり、故人を『想う気持ちを形』に表した仏具です。
お墓（おはか） / 納骨堂（のうこつどう）
→ 「公の家」つまり、先祖との物理的な繋がりの『証』です。

お仏壇に安置する「位牌」は、私たちの「心（気持ち）」を表したもの。
お寺や霊園にある「お墓」や「納骨堂」は、故人の「ご遺骨」という物理的な繋がりの場所。
この「心の鏡」と「公の家」という大きな違いを、まずは以下の比較表でご確認ください。

	位牌 (Ihai)	お墓 / 納骨堂 (Grave / Ossuary)
役割	心の鏡（想いをかたちにしたもの）	公の家（物理的な繋がりの証）
対象	戒名（故人の象徴・心）	お骨（身体・ルーツの象徴）
場所	家の中（お仏壇など）	外（霊園・お寺など）
頻度	毎日	年に数回（お盆・お彼岸など）

この違いさえ分かれば、もう混乱することはありません。
それぞれの「役割」を詳しく解説します。

それぞれの「役割」を詳しく解説

①「位牌」の役割（心の鏡） – あなた自身の故人を想う気持ちを「かたち」にしたもの

位牌は、故人の戒名（法名）や没年月日を記した仏具です。
なぜ、これが必要なのでしょうか。

それは、私たち人間は、目に見えない故人を想い続けたり、感謝を伝えたりするのが、少し苦手な生き物だからです。
だからこそ、戒名を記した「位牌」という『かたち』に、私たちの『気持ち（感謝や偲ぶ心）』を託すのです。

位牌は、家のお仏壇という、私たちの一番身近な場所に安置されます。
位牌は、私が手を合わせる気持ち、故人への想いを一番に表すことのできる、最も大切な役割をもつ仏具です。

▼「開眼供養」で、感謝の「かたち」に
新しく作った位牌は、開眼供養（かいげんくよう）という儀式を経て、初めてその役割を持ちます。
この儀式は、位牌に何か霊的な魂を「入れる」ものではありません。
お寺様のお導きのもと、「本日より、この位牌を、故人への感謝と敬いの心を託す『かたち』として、大切にお祀りします」と宣言するための、生きている私たちのための、大切な出発の儀式なのです。
[⇒「開眼供養（魂入れ）」の詳しい意味と準備はこちら]

▼「心の鏡」となる、本位牌の選び方はこちら
「位牌」の重要性をご理解いただけたところで、具体的な種類や選び方が気になる方もいらっしゃると思います。以下の記事で、その全てを解説しています。

②「お墓」「納骨堂」の役割（公の家） – 故人のお骨が還る場所

一方、お墓と納骨堂は、火葬後の「ご遺骨」を、敬意をもって安置するための場所です。ご遺骨という故人の「身体」が還る場所であり、お盆やお彼岸、命日などに、私たちが「お参りに行く」場所となります。

では、「お墓」と「納骨堂」は何が違うのでしょうか。

お墓（おはか）
伝統的な、「土地」と「墓石」でご遺骨を安置する形です。「〇〇家の墓」として、ご家族代々で受け継いでいくことを前提としています。
納骨堂（のうこつどう）
現代的な、「建物の中」でご遺骨を安置する形です。「墓地を持つのが難しい」「天候に左右されずお参りしたい」といった、現代のライフスタイルに合わせて需要が急増しています。ロッカー式、仏壇式、自動搬送式など、様々なタイプがあります。

どちらも「ご遺骨を安置する場所」という役割は同じです。

【プロの視点】「仏具の教科書」スギが、あなたの疑問に答えます

役割の違いは分かりました。でも、スギさん、結局…

Q1. 「じゃあ、『位牌』と『お墓/納骨堂』、両方とも必要なの？」
A1. はい両方とも必要です。役割が違うため、両方お持ちになるのが、最も丁寧で、ご自身の心も落ち着く形です。
「位牌」が家での日常的なお参りの場（心の鏡）だとすれば、「お墓/納骨堂」は、お盆やお彼岸にご遺骨にご挨拶しに行く特別な「公の家」です。
どちらか片方だけ、というのは、例えるなら「家の表札はあるけれど、家そのものがない」あるいは「家はあるけれど、表札がない」というような、少しアンバランスな状態とも言えます。

Q2. 「『お墓（納骨堂）』だけあれば、位牌はいらない？」
A2. そもそも役割が違うので、両方必要です。
お墓や納骨堂は、故人や先祖の納骨場所です。それは「外」にあります。
雨の日も雪の日も、あるいは夜中にふと、故人を想い、手を合わせる気持ちが湧き上がってきた時、その気持ちを映し出す「心の鏡」が家にないと、どこに向かえば良いでしょうか。
故人を想い、手を合わせる気持ちがあるのであれば「位牌」を家に置くのは、私は必然だと考えます。

Q3. 「両方を持つのが難しい場合はどうすれば？」
A3. 役割を理解した上で、ご自身に合った形を選べば大丈夫です。

「お墓（納骨堂）はあるが、仏壇・位牌がない」場合
→ 日々の暮らしの中で手を合わせる「心の鏡」がありません。お仏壇がなくても、写真などを飾り、小さなお花とお線香を供えるなど、ご自身で祈りの空間を作るのも一つの素敵な形です。
「位牌はあるが、お墓がない」場合
→ 日々の感謝を映す「心の鏡」は確保されています。納骨堂などが、親族が集まる「公の家」の役割を果たしてくれます。これは現代では非常に増えている形です。

Q4. 「例外（浄土真宗など）は？」
A4. はい、非常に重要なポイントです。
浄土真宗本願寺派(お西)真宗大谷派(お東)では、教えにより、「位牌」を用いません。亡くなった方はすぐに阿弥陀如来のお力で仏様になるため「供養」という概念がなく、魂の拠り所としての位牌は必要ないのです。
ただし、「過去帳（かこちょう）」や「法名軸（ほうみょうじく）」という形で、故人の法名などを記し、先祖が分かるようにしておきます。
呼び名や「かたち」は違いますが、「家のお仏壇で、手を合わせる対象（心の鏡や記録）を大切にする」という本質は、他の宗派と何ら変わることはありません。
[⇒浄土真宗で位牌が不要な理由と、「過去帳」についてはこちら]